Karosszék - létrává alakítható könyvtári szék

Thomas Chippendale (1718–1779) a 18. század egyik legjelentősebb és legnagyobb hatású angol bútortervezője volt. Noha pályafutásának közel négy évtizede alatt számos divatos bútorstílusban alkotott, a későbbiekben az ő családneve is önálló stílusfogalommá vált. Első alkalommal 1754-ben jelent meg The Gentleman and Cabinet-Maker’s Director (ld. itt) című bútorterveket tartalmazó mintakönyve, amely széles körben népszerű volt. 1762-ig még további két kiadást ért meg, és számos asztalosmester számára szolgált inspirációs forrásként. Mintalapjai között egyaránt megtalálhatóak a francia rokokó ízlést követő, a kínai modorban készült, vagy a jellegzetesen angol gotizáló stílust képviselő tervek. Műve – amely egyszerre szolgált kalauzként az igényes megrendelők és a bútorokat kivitelező asztalosok számára – a korszakban használatos valamennyi bútortípust bemutatta, olykor többféle variációban is. Chippendale nem látta el jelzéssel a munkáit, de modelljeit kisebb módosításokkal sokan és egyenletesen magas színvonalon másolták – még a 19. század folyamán is. A „Chippendale-bútor” elnevezés ezért elsősorban a stílust és nem a szerzőséget jelöli.

Az itt bemutatott karosszéket a múzeum 1915-ben vásárolta S. I. Atkins londoni műkereskedőtől. Bár teljes egészében nem feleltethető meg pontosan egyik ismert Chippendale-rajznak sem, számos részletében az ő mintáit követi. Rendkívül igényes kivitelű, nem csupán a borítása, hanem a szék egész szerkezete mahagóniból készült. Gótikus mérműveket idéző áttört faragású háttámláját három, váltakozó szálirányú rétegből ragasztották össze, hogy jobban bírja a rá nehezedő terhelést. Bal oldali kartámlája leemelhető, ülése felhajtva kis könyvtári létrává alakítható, amelyről a könyvszekrényhez közelebb tolva a magasabb polcok is elérhetőek. Az efféle többfunkciós bútorok Angliában igen kedveltek voltak, ám elkészítésük precíz munkát és nagy mesterségbeli tudást igényelt. A karosszék egyszerre tanúskodik a kényelmet és a visszafogott luxust kedvelő polgári jólétről és a 18. századi Anglia kézműves hagyományainak kiemelkedő színvonaláról.